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试想这样一幅图景：广袤幽深的原野上，人烟稀少。科学家们散落其间，或低头寻觅，或仰头望天，或喃喃自语，或兴奋大呼。他们形容各异，言语不同，唯一相通的是眼中闪烁着追求真理的微光。星星点点，汇聚成炬，照亮未知，将科学的边际推向更远方。

当然，这只是一种对基础研究的罗曼蒂克式的想象。如今，加强基础研究已经成为社会共识，那么它到底有多重要？简单来说，基础研究就是“根科学”，是科学体系的源头，处于从研究到应用、再到生产的科研链条起始端。通过基础研究，才能变不确定性为确定性，变未知为已知。应对国际科技竞争、实现高水平科技自立自强，推动构建新发展格局、实现高质量发展，都需要加强基础研究，从源头和底层解决关键技术问题。

如果说基础研究是科学大厦的地基，那么地基牢不牢，决定了科学大厦建得高不高。而夯实地基的重要路径之一，是由好奇心驱动、进行前沿导向的自由探索性基础研究。这有赖于科学家于烟涛微茫中寻找奇思妙想，在未知的世界里自由探索，拓展人类认知科学的疆域。

因此也有人说，科学家就是探险家。在“无人区”里探奇观，既是浪漫的，也是艰难的。

自由探索很容易“失败”。创新具有灵感瞬间性、方式随意性、路径不确定性，这就决定了探险之旅不会一帆风顺，沿途必会有迷雾、风暴和海啸。而且，每一次颠覆式创新的背后，都是一场“慢跑”，沿途没有鲜花、掌声、光环，往往需要经过一代人甚至几代人的持续努力，默默前行。

惟其艰巨，所以伟大。

从来没有百分之百成功的基础研究。只有宽容失败，才有从容探索；没有大量错误作台阶，也就登不上最后正确结果的高座。对于“失败”的每一次宽容，都在涵养敢担风险、勇攀高峰的科研生态，孕育下一次创新的成功。而一旦“慢跑”中的科学家拨动到灵感的琴弦，看似“无用”的原始创新成果就能如核裂变般爆发出巨大能量，推动文明进程的跨越式发展，以浩荡之势开辟崭新天地。

仰望天宫巡河之壮阔，微观量子世界之精深。近年来，我国科研取得瞩目成就，整体水平大幅提升，一些前沿领域开始进入并跑、领跑阶段，但基础研究方面依然存在不小差距，基于原始创新的重大突破性成果仍不多见，需要进一步释放创新潜能、激发创新活力，做“有用”的显功，也做“无用”的潜功。二者共同推进我国科研高质量发展，加快实现高水平科技自立自强。

科技立则民族立，科技强则国家强。党的二十大报告提出，加强基础研究，突出原创，鼓励自由探索。在科研的道路上，有没有勇闯“无人区”的胆识，决定了我们未来能走得多远。

若没有“不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人”的定力，哪可见“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”的壮观？“世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”壮哉斯言！（杨暄）